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“창업가 1만3000여명을 육성한 업계 1위 노하우, 콘텐츠, 시스템을 바탕으로 기업교육 시장에도 진출할 것이다.”2015년 설립돼 실전형 창업 교육을 해 온 언더독스(Underdogs) 조상래(39) 대표는 조선비즈와의 인터뷰에서 “최근 많은 기업에서 적극적으로 문제를 찾아 해결하는 ‘기업가형 인재’ 육성을 위한 교육 요구가 많아지고 있다”면서 이렇게 말했다.스포츠에서 우승하거나 이길 확률이 낮은 팀·선수를 일컫는 ‘언더독(underdog)’에서 이름을 따온 이 회사는 비즈니스를 통해 세상을 바꾸겠다는 포부로 ‘기업가형 인재(entrepreneur)’를 육성하는 것을 목표로 하고 있다.

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이전에도 창업 관련 이론교육을 진행하는 곳은 많았지만, 언더독스처럼 캠프 형식으로 일정 기간 실전형·몰입형 창업 교육 과정을 제공하는 곳은 없었다.언더독스는 2017년 KT&G(87,100원 ▲ 200 0.23%)와 ‘상상 스타트업 캠프’를 하며 본격적으로 이름을 알렸고, 이후 유사한 ‘맞춤형 코칭’ 교육이 업계 전반에 퍼지기 시작했다. 하나금융그룹, 까르띠에, GS리테일, 이지스자산운용 등과 협업해 창업 교육을 진행했다.

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생성형 인공지능(AI) 스타트업인 뤼튼테크놀로지스도 KT&G가 주관하고 언더독스가 운영한 ‘상상 스타트업 캠프 5기’ 출신이다.2015년 물 절약 설루션을 내놓은 ‘워터팜’이라는 스타트업을 공동 창업하기도 했던 조 대표는 당시 창업 교육을 받으면서 언더독스와 인연을 시작했고, 이듬해인 2016년에 아예 자리를 옮겨 언더독스에 합류했다. 사범대를 졸업한 뒤 오랫동안 마음에 담아왔던 교육시장에 본격적으로 뛰어든 것이다.

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지난해 단독 대표에 올랐다.기업교육의 가능성을 보게 된 계기는 올해 3월 선보인 직장인 대상 스타트업형 핵심 인재 육성 프로그램 ‘언더독스 허슬’이었다. 12주 과정의 언더독스 허슬은 실전 비즈니스 사례를 기반으로 한 사업 개발자 훈련 프로그램이다.

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조 대표는 “직장인 반응이 좋았던 건 물론이고, 신사업 개발 수요가 있는 기업에서도 ‘이런 교육을 해 달라’는 문의가 많았다”며 “기존 신입사원이나 승진자 대상의 전통적 기업교육 프로그램을 넘어 우리 노하우와 콘텐츠를 기업교육 시장에 본격적으로 확장해 보기로 한 것”이라고 했다. 기업 내 인재가 특정 목적에 도달할 수 있도록 맞춤 교육 프로그램을 본격적으로 개발해 제안해보겠다는 게 언더독스의 계획이다. 이를 통해 올해 200억원대로 예상되는 매출액(수주액)을 내년에 300억원까지 늘린다는 포부다.

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언더독스는 기업 법정 의무교육 시장에도 자체 플랫폼으로 진출하겠다는 계획이다. 조 대표는 “온라인 학습을 위한 시스템을 넘어 LXP(Learning Experience Platform)를 통해 사용자에게 개인화된 학습경험을 제공하는 시스템이 될 것”이라고 말했다. 그러면서 “기업가치를 올려 사회적 기업도 상장할 수 있다는 것을 보여주고 싶다. 이르면 9월 중 주관사를 선정할 계획”이라고 덧붙였다.

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조 대표는 레드오션(경쟁이 치열한 시장)인 창업 교육 시장에서 언더독스의 경쟁력을 ‘창업가 출신 코치’로 꼽았다. 조 대표는 “코치들은 교육 과정을 듣는 창업가와 한 팀이 돼 사업 아이템을 어떻게 실행할지, 이를 위해 어떤 고객을 어떻게 만나, 어떤 식으로 아이템을 고도화할 수 있을지 함께 고민하는 페이스메이커(pacemaker)”라고 말했다.그는 “산업폐기물로 버려지는 커피 포대를 가방 등 생활 잡화로 재탄생시키는 스타트업 ‘파울로앤수니’는 다수의 컨설팅과 교육 회사에서 ‘아이템이 흔하다’ ‘안 되는 사업이다’라는 평가를 받았지만, 언더독스 코치를 만나 브랜드 방향성을 찾고 자신감도 회복해 동서식품, 스타벅스 등과 협업(컬래버레이션)하는 성과를 냈다”고 말했다.

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언더독스는 창업가끼리 상호 학습하는 애플리케이션(앱) ‘라이트클럽’을 만들어 현재 내부적으로 시험 중이다. 조만간 기능 업데이트를 거쳐 출시할 예정이다. 조 대표는 “창업가들은 서로 학습하는 걸 선호한다”면서 “먼저 창업해 본 선배, 유사 업종 창업가가 실전 경험을 살려 디테일하게 사업 조언(멘토링)을 하는 것으로 교육 이상의 부가가치를 주기 위해 고민한 결과물”이라고 말했다.

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원문 보기https://biz.chosun.com/industry/company/2023/08/20/ZHMNGACMI5FH3NJETWMT35NAMI/?

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